作者：羅維日（香港）
一
鍾太弄妥早餐和晾衫後，便出門工作。孻仔業明比她還要做就上學去，次子業晞在家溫習來年的考試，長子業昇和丈夫老鍾圍在飯桌上閑聊。見沒什麼掛心的，說聲再見就上班去。
在家人裡，要數她當過的工作最多元化，以前賣過菜，失業時就在老鍾的茶餐廳工作，後來辭掉超市的工作，就在百貨公司裡當散工。不說不知她最滿意現在的工作，甚少人事鬥爭，更是整天躲在冷氣房推銷西餅，最為她滿意的是時薪乃工作以來最高，有三十七元。
所以她才搞不懂何以最低工資難以訂在三十三元，百貨公司散工亦是無甚學歷已足應付。雖然她不完任同意改革前大陸的「做又三十六，不做又三十六」，可是眼下某些工作的薪水又真的全然不足。有人說掃街不能與侍應媲美，但她卻認為厭惡性工作的薪酬應更高，工人不同於奴隸或罪犯，他們工作是為生活而不是贖罪。
她喜歡散工的彈性，始終她還是個較傳統的女性，容讓自己工作之餘也必須辦妥家務。廿多年的育兒生活早完結，五十歲臨近也沒影響她工作的精力，那廿年分割掉她與世界。鍾太總覺得自己心境年輕得像個廿多歲的少女，依舊地對社會充滿好奇心，每個行業都有興趣嘗試，但最重要的還是晚上可回家造飯。
鍾太遠遠看到個老朋友，可惜想不起她的名字，便聲聲「靚女」地叫起來。「靚女」二字象徵著她的時代性，在本地的零售業裡已漸漸不被採用，只因過往被濫用，變得太俗、太粗魯。今時今日所採的是「Miss」，來自英語的稱謂，永遠殘存著殖民地的記憶，外語都是高尚的表明。
「靚女」遠遠朝鍾太的方向望，沒戴隱形眼鏡的她只看到溶解著的身影，她對這個稱呼感到尷尬，將近五十之齡，老早就放棄對外在美的追求，身上的時裝停留於數年前的雜誌人板，由新潮退化成模糊，與她看到的影像一樣難以辨清，卻無損同樣已糊掉的鍾太所具有的辨人能力。「靚女」始終不敵尷尬，又覺得就算走在她眼前亦無力認清，就詐聽不見急步離開。
有些人很怕在工作時遇見熟人，打招呼不是，不打招呼也很不是，生怕會因此影響工作表現，既怕被工友發現徇私，又怕朋友覺得自己冷漠，左右難行。鍾太倒是相反，她常常叫朋友來試食，反正供誰試食也是切得很大件，她總是恰度好處地切出，那對誰都滿足的份量。
僱主巡視時亦沒說什麼，她就這樣繼續下去。僱主看重的是銷售量，反正賣不完就是浪費，即使出售了，又要與百貨公司攤分利潤，所以就算賣少幾塊也要把貨清盡。因此鍾太的工作長做長有，彷彿是這間百貨公司的長工，輪流為幾間公司銷售季節性食品。
密室裡的時間飄忽不定，既易凝著又會奔走，時快時慢，鍾太也說不清老朋友遠走後多久，滿溢光線的商場終於過了午市，到女工們休息。
鍾太的午餐多倚賴試食解決，試食自己在賣的，也有百貨公司裡其他攤位的，西餅、肉丸、麵線、點心、豬肉乾、果汁、滋補湯水，缺的就是疏菜，不過食物全都免費，在午膳時間又仍有收入，鍾太也顧不到健康與均衡。
唯一要守的小條件就是禁止帶走殘羹菜餘，西餅可冷藏保存，但眼前的麵包店則不然。每過幾小時被挑剩的「精選包點」就淪為垃圾。眼看個個放上整天還色澤豐豔的麵包傾進垃圾袋，她們心裡都不是味兒。
而下班時，晉升無望的店務副經理都堅守他的岡位，守在門查看女工的袋，生怕她們偷走垃圾般。女工們心裡討厭他的行徑，鄙視他從未反醒自己的工作何其反智——根本沒有垃圾可以被偷，再者她們都是想物盡其用罷。但她們都明白副經理的難處，受人錢財同時就要受人侮氣，本就為這個制度的潛規則。
似乎只有鍾太知道副經理的本質，鍾太某次調成晚更時，在下班離開後因廁所而回，雖然最後都入不到門，但看到的是副經理收拾被遺棄的「精選」，並放在私家車上，她堅信背後定有別個故事，「精選包點」縱使在制度下成為禁止偷走的垃圾，但在人手上它們都是「精選包點」。
鍾太看著攤檔前的包店，就想明天早餐嘗嘗它們也好，反正今晚要到奶奶家煮飯，要是弄得太晚就不便再準備早飯。
二
打樁機在隔壁的學校守候著夜的到來，一群建築工人在棚架上靈活走動，漸漸拆去舊牆，準備與將興建的教學大樓連為一體。烈日縱被烏雲掩過，風還未懂吹，翳熱得似個蒸籠。
在冷氣滿溢的課室裡，華墨髮交雜的老師暫時放下課程的緊密進度，自進入課室後就板著一塊嚴肅的臉，收起面對精英班的悅意，壓低聲線便開始訓示眼前的學生。他們是這級中成績最強差人意的一班，在他心裡暗暗將頑劣跟他們扯上關係。向來教授精英班的他落得如此收場，只因兒子剛好在精英班。
「唉！笑面虎又來了。」業明在班中的後方暗裡輕歎，訓話已不是笑面虎的首次。碰巧今天在期中考以後，對於任何在分數上些微的進步，笑面虎都視若無睹。謹守精英主義的他，要求的是所有學生都能與精英班媲美。
「你們未來想做什麼？舉手吧！」冷氣膠著房內的氣氛，無論成績好壞，學生都只低頭不語，未敢舉手。笑面虎早料到這種結果，好一群沒有出色的學生！
「你們看不看到對面樓的搭棚佬，日曬雨淋方賺得皮毛。你們再這樣下去未來就和他們一模一樣，男的做地盤、女的掃街，不讀書就去乞食。你們知不知道你們在白費家人的血汗錢。」稍稍停頓他又轟然一聲：「玩！不去讀書，你們的私慾就令他們的期望落空。為什麼他們要做地盤要掃街？就是因為年少不努力，連冷氣對他們來說都是奢侈品。」
業明一臉厭煩，對眼前的笑面虎生起幾分憐惜之意，甚至比對外的地盤工人更痛心。他知道笑面虎似是而非地灌輸著扭曲的價值觀，帶著強烈歧視的階級意識。要是人人都在冷氣房工作又有誰去起樓？毫無對工人尊敬之意的階級敵人，忘本的老師。
笑面虎深吸一口氣，打算繼續訓示之時，突然找不到話說，要免去重複的廢話就惟有繼續攻擊眼前一堆垃圾的弱點——成績。笑面虎愈說愈激動，也愈說愈興奮，甚至迷戀起個人將近五十載的功績，懂得玩社會遊戲所致的成功。笑面虎心裡明白自己是為學生好，希望學生能夠與他一樣舒服地工作。他是在困苦中努力崛起，學生亦必定可以。
最近業明在讀馬克思，或者是列寧或毛澤東，一向不愛讀書的他難得拿起書都顧不上太多，手不釋卷地讀圖書館裡無人借閱關於共產主義的書，內裡激昂的語調令他陶醉。眼前的笑面虎大概就是階級敵人，至少在業明眼中他必然要批鬥笑面虎。鍾業明的爸爸一家以前都是在鐘錶師，後來電子錶興起與廠商北移後，就轉職飲食，倒是叔叔跑去地盤。他從未看輕過叔叔的行業，望著他脖子上的金器，業明此刻不得不承認自己的拜金意識，總是先敬羅衣後敬人。
好不容易等到鐘聲響起，笑面虎說得有點意猶未盡，直至再找不到話說，才回到重點告誡同學須好好溫習，上軌道後事情就易辦。同學們久久低著頭，也弄不清是否睡去，鐘聲就為他們鋪設回家的路。同學就魚貫地離開班房。
放學後閑著無事，業明拖著女友叉叉到附近的麥記，翻開書本卻又無心戀戰。不著邊際便談起剛才笑面虎的話。叉叉有自知之明，能抽進組別一的中學，又認識到業明，便是她人生中最幸福的事，她沒有什麼夢想，或宏大理想，打算進不到大學就試試空姐，可以周遊列國，最近也在努力練習英語。但若能和業明長長久久和儲錢到北歐也就足夠，她想看極光。
業明知道叉叉本性單純，向來都知道她想看極光，但首次聽到她說想做空姐，甚至為她努力學英文感到驚訝。她曾說簡簡單單做時裝店就夠，空姐的理想相較下變得偉大。業明本想責難叉叉有點不切實際，頓時又窘於自己的漫無目的。相較她的空姐夢，終日幻想當漫畫家的業明，甚至未嘗動筆畫個短篇，只停留在閑暇時的臨摹。
吵雜的粗口聲橫飛於旁，一群地盤工人待學校放學後就要回到工作崗位，離開前互相訕笑地問候家人，聲浪冠絕速食店。使叉叉留下蔑視的一瞥，整間速食店就剩下幾個人。
業明走到報紙架，把擱在上的報紙借來。翻弄港聞的幾頁後，突然拿出剪刀，似想把上面爭取最低工資與最高工時的法案剪下來做功課。撿拾檯面垃圾的侍應看到那雙剪刀，就急步走來打算喝止，叉叉瞪眼而視。在她們還未吵起來前，業明揚聲就問。
「姨姨你覺得麥記的工資足夠嗎？你覺得最低工資好不好？」侍應倏忽不知如何反應，慌忙地胡扯：「什麼最低工資？總之你們就不能在這裡剪報。」業明雖知再過晚點就無人讀報紙，但都連忙道歉，趕急收拾東西匆匆離去。
叉叉原以為業明真會剪掉那報紙的一角，但不剪也是合理，沒有多問就道別回家。告別叉叉後，業明撥了個電話問二哥業晞要不要吃下午茶，轉瞬想起要到祖母家吃飯，就匆匆掛線，改到巴士站前排隊。
三
業晞花上整天溫書，及後還要頂著昏沈的腦袋為小學生補習。他在當今的考試制度下算是個失敗者，高考成績似是尚可，可惜攀不進各大學，唯有選擇重考。業晞無法原諒自己終日在家當蛀米蟲，便為小學生補習，中七畢業生身份固然比不上大學生，是故薪水亦較低。
在放榜後的起初，他很不適應，日常生活習慣都與過往迥異，縱使仍是暑假，但假期的長度卻突然拉長。在正式被判雙失的當日，他就決定要自律，每天早睡早起去溫習，為來年的考試作準備，也為來年入大學努力。
而在上班的首天，業晞的心情是多麼的古怪。他不是討厭這份經老師介紹的工作，只是還未完全接受自己從學生的身份，蛻變成老師，與此同時他還獨自為升學努力，他想唯有逃避才是應付強烈身份錯置的方法。最後他沒有這麼做，假裝沒事地在餘暉中走到那居屋單位。說不定他們很乖呢！他心裡安慰道。
兩個小孩就和初次見面時一樣在做功課，偶爾不專心玩著筆，間中彎著腰在冥想什麼，又會突然向業晞訴說些生活軼事，目的都是休息。業晞對小學的記憶很模糊，以往的功課有現在般多嗎？小學時的業晞很勤力，常常在午膳時已做好功課，回家後再添補數筆便夠，永遠也能趕上下午卡通片的黃金時間。
徐小四也懂此道，但他的答案卻錯漏百出，要到改正時才用心做；徐小一進小學才兩個月，功課自然要慢慢趕上。業晞看著他們用功地學習，又感觸過來，反覆悔疚以往的不是，本來就讀的中學比大哥業昇的出色很多，最後竟又殊途同歸，未能跑入大學。
弟弟的來電響了一剎就掛掉，徐小四剛好完成所有作業，在溫習明天的中文默書前，可以休息一會兒。事實上都是和他玩些益智遊戲。業晞雖然修讀文科，但自小數學都不俗，眼見徐小四惰於心算，甚至還要數手指計加減數，於是用撲克跟他玩「合廿四」的玩意，逼迫他多用心計算。
老師的疲累，他在這幾星期才漸漸認識到，要有海量的耐性方能面對眼前靈敏的小孩子。只是老師累，學生又累本就是現今的教育生態，下午將近六時還在埋頭苦幹，業晞從自小都沒補習，惺忪地望著兩個孩子，真禁不住為他們感歎壓力的龐大。
徐小一看到哥哥在玩牌，也湊熱鬧說要休息。業晞頓時覺得將要昏厥，回過神來時看到他已完成功課，只欠答案未對好，就答允了。
窗外天空一遍紫藍，天空和山的邊緣有條微綠的腰帶，太陽都要休息一晚。兩個小孩也在休息，業晞也很想休息，從那天起計已有三個月，維持著極端嚴格的規律生活，他不單想休息，還想在這時空中逃跑。
看著兩個小孩玩牌，他就愈加痛恨自己，自己定當不成為二人優良的榜樣，無老師之實卻被冠上老師之名。他意識到自己不是當老師的材料，但他不知自己想做什麼。雖然他向來迷信精英主義，現在卻要面對自己並非精英的殘酷。看著秒針的奮力，對比時針的緩慢，他突然想嘲笑秒針的愚笨，同樣是在表達時間，卻要花上這般大的力氣。
業晞沒注意的是無論時針或秒針根本同樣愚昧，永遠都只能在一個圓裡走。
「好了要默書啦！」業晞以奇怪的普通話語調說，縱然他想得出神但又記起休息時間到。
現在不少學校都轉用普通話教中文，徐小四和小一的學校正好也是。業晞要用普通話為他們默書，果然教育是要不斷增值。他的普通話對香港人來說還算普通，他老懷疑普通話教學是否真能幫助學生寫作，他們只要多看多讀多寫就沒問題，語言除了和別人溝通外，更是與自己溝通，在學校去掉接觸母語的機會豈非更壞？
他又發現徐小四和小一都在口中唸著粵語為自己讀默，普通話不過是多餘的引導罷。業晞為他們改正時，對他們訴訴自己的想法，他又指著徐小四的錯字「茸」問他粵語的讀法，他又當真不懂。可惜申訴無門，業晞一再感到當老師的無力，只能聽命於人。
「哎呀——！我想死——啦！要改咁多！」徐小一不知是故意撒嬌還是無心，把句激昂的句子拖長來說。業晞聽在心裡不是味兒，徐小一改幾個字就受不住哭說要死，那他自己要重考多次，白白浪費一年看來要死九次。
徐生開門就是業晞要離開的提示，終於熬到下班，業晞累得真的非放假不可，即使他瞭解自己將會為此悔疚，但事實本就是他無時無刻也活在內疚裡頭，消極得已習慣休息的罪疚。
四
業晞比弟弟更晚才到祖母家，大哥業昇跟爸爸都還在上班，要晚點才過來飲湯。媽媽佔去廚房在炒菜，她在百貨公司賣去半天時間，及後還有家務。縱使兩兄弟都習以為常，在心底仍常常稱讚她，祖母亦然。
閑著的祖母看著業晞坐在她旁，便草草完結跟業明的對話，轉向稍令她失望的孫兒，一心想鼓勵他，叫他忘記背後，向標竿直跑。嫲嫲以右手拍拍他的左臂，再輕放於膝上，開始她半潮州話半粵語的勸勉。
「孫仔，你不用ＸＸ。Ｘ姨的仔呀！當年都是這樣，最後ＸＸ都入到ＸＸ大學，叻呀！之後去做政府工，ＸＸ局，開Ｘ幾年人工就不高，都Ｘ到Ｘ呀！吃飯ＸＸ嘛！佢就勤力肯做，做到好高呢！十幾萬個月，四十Ｘ就退休，歎世界，歎世界好呀！所以叻仔就要考政府，你ＸＸＸ阿嫲講ＸＸ呀？」
手與膝的接觸好像能突破語言障礙，讓兩人的內心溝通，可是業晞已不似母親那代，方言未傳到他就斷掉。面對嫲嫲就只能點頭微笑說好，即使他未算全然聽懂，又並非完全認同，可是這故事過去確略有所聞。那疏堂親戚在移民局工作，大早就退休享福。在當時亦曾試場失意，可是該年代大學名額著實太少，最後能過關的不論是否重讀，都算人中龍鳳。
「不要做地盤、掃街，汙Ｘ辛苦，你話是不是？」聽到此業明回望業晞，好像等待他的答覆。
業晞心中暗忖自己的目標不是要四十歲就退休，他著實很佩服老而不休的電視台老闆，敬業樂業，做到百歲方榮休。他又不是想當政府工，眼見才能因制度而浪費，甚至變得醜惡，他就不禁心寒，或許當今政府在很多方面都有所不足，官商勾結底下，保障弱小、勞工的法案鮮有通過，亦難怪每每遭人月旦。
但他明白自己沒有批判祖母的資格。快九十歲的她沒有學習的機會，自然尊祟大學生，重視物質的享受，推舉金錢至上。她飽經風雨、戰亂，業晞在眼前這本活史書下，對精神的追求與解放壓迫的大眾再不顯得高尚，只流於虛浮的理想，無根的夢想，將近破滅的幻想。
「我又跟你講，最ＸＸ是不要賭，以前有個鄉裏本來好仔……。殊不知ＸＸ幾十年債，蠢啊！好的不學學人罷工、放ＸＸ，即係地雷呀……」
業明好像略有所悟。
五
在九龍的另一端，纖瘦的男子拍了兩次木門，洪亮的聲音有禮地嚷著：「你好，我們是８公司，想提醒一下將會鋪設光纖網絡的事。」男子清楚自己在說謊，但為推銷不擇手段是必需的！他在口中已預備好說先生或是小姐，只待應門。
首先從門隙中探頭出來的是隻素白的貓，再來就是個女生。
「小姐你好，我們是８，我叫鍾業昇。想提醒你８將會在這屋苑鋪設最新光纖……」業昇的話被打斷。「爺爺，上網呀！」她回頭喊句便走。
「爺爺你好，我們是８。公司在大廈鋪光纖，想知你家有沒有上網呢？好，我們要紀錄你們現在的速度，去看看你們會否受影響。爺爺是否在用光纖上網呢？」他堅守推銷的訣竅，親暱的稱呼後就是最重要的入屋，入屋好辦事。還好爺爺看起來是電腦盲，上網也許是給她用的，又或是被另一位推銷員哄成事的。
檢查速度後他看到舊的光纖，卻說這並非光纖，是舊的電話線。然後裝作專業的論調演講了篇光纖與電話線的分別，他不是待回會來的師傅，更沒有讀過有關上網線的事，琅琅的盡是吹噓。為著今個月的限額他必要幹起這種勾當。
「爺爺我們８在進行光纖上網試行計劃，會送顧客首半年免費的光纖上網服務。你們和寬頻公司的約幾時完？那就好了，不如坐下談談細節的事。」業昇心裡暗喜，簽約在望。他的確有說謊的成分，但誰不？方才說到的優惠是必然提供的，橫豎九十九元的超低價平盡全港，爺爺用它來上網看報紙都是好的。爺爺彷彿感到幸福，造福人民的網絡發展又跨進一步。
她坐在遠方滿臉不耐煩，捧著書但沒在看，反而狠狠朝業昇那邊瞪著。這難免使業昇有點心虛。有股氛圍從她身上散發，縈繞在房間中重重地壓著業昇的滿足，並在當中搾出些罪疚感。
好不容易約終於簽妥，罪疚幾乎被成功完全覆蓋。晚上九時正，他終於下班，先到爸爸的茶餐廳再往祖母的家喝湯。臨行前他提醒過會兒師傅會入屋拉線，叮囑他們做好準備。她的眼神卻仍依舊的狠，沒有半刻放鬆，業昇怎樣也無法拔去這張臉紮在他心的尖刺，那象徵不當銷售手法的歉疚。
六
現在茶餐廳開得像便利店，要連鎖、要廿四小時營業。老鍾沒有財力開連鎖集團式的茶餐廳，只能勉強與幾個舊時鐘業的老同事合資開廿四小時的，每人輪班看店。長子業昇坐在牆邊的卡位，靜靜地享受他的熱茶與電視。夜已深人流也不多，聲音依稀，有點嘈雜，電視聲音顯得太小。
其實他沒有餘閑追電視劇，心神在看著爸爸的容貌，頭髮將近脫光。小時候的爸爸眼力很好，他說做鐘要用神，很易累；現在做生意常操心，很易老。過去鐘業沒落時，他還為幾個兒子改些好意頭的名稱，迷信讖諱能挽回一個行業的沒落，夕陽始終升不起，也等不了下個晨曦讓它大放光明。
老鍾收拾妥些繁瑣後，與兒子同坐於卡位，等待合顆人到來輪班。老鍾一代的父輩，無時無刻都關心子女的生活問題，老鍾知道兒子足襟見肘，網絡推銷員底薪極微，並不穩定，從來就沒逼迫他必需交家用，反正老鍾兩夫婦還有收入。有時他們會問兒子要不要給他零用，甚至爽性讓他留在茶餐廳幹活。這樣的話幾乎每週都問，老鍾樂於提出相同的建議，知道兒子又安然度過一週，他養育的責任又能達標。對兒子們，都沒什麼期望，也沒期望過什麼。
「爸，其實你賺到幾多？」有別於過往的對話，業昇問了道以往像禁忌的問題。
老鍾隨口就答：「萬多二萬左右。」老鍾等幾位老闆連侍應的工作也要做，身兼多職。十多年前也著實有風光的日子，六七萬的高峰隨社會結構結變而破壞。那是香港輝煌的歷史，今日一切都變了。舖租狂飆，新聞在前刻才說經濟息微，下刻報導股市時又說經濟復甦，衝突發生在富人與窮人的生活中。前者瘋狂加租，後者減少消費，苦的正是他們一群中小企的老闆。
老鍾不時有種作為工人而非老闆的錯覺，暑假時午市沒有學生光顧，老闆賺的大幅下降。加上每次租約完結業主都加價，吞去他們不少利潤。這不得不與最低工資拉上關係，成本中舖租佔去大份，才使設立最低工資為飲食業界百上加斤。
業昇對這答覆感到詫異，養育三個孩子的錢原來少得卑微，卻又足夠，背後的辛酸認真不為人道。他一直都有自知自明，從來都沒找到自己的專長，但也知道大奸大惡的事不要幹，要不然實有愧父母養育之恩。想到這晚的最後一紙合約，心裡又難免責備自己，竟放低自小背誦的「莫以惡小而為之」，到底自己在何時起忘記出發點與目標，又忘記原則呢？
碰巧昆叔到來，父子倆在走向祖母家的路上變得沈默，各有所想。
七
登門造訪之際，祖母家竟多了個陌生人，圍在電腦與路由器旁，將光纖線的白膠套割開，裡頭冒出四色線。他先把紅黃線再扭於一起，讓剛才割走的半個膠套套在上，拿著接駁器在盡頭卡入光纖頭。餘下的黃綠線亦如是。
業昇一眼就認出同行的身份，萬般愕然卻無法在他面前吐出。只能靜靜站在一旁，看著自己為嫲嫲家辦的光纖服務被改變，甚至連入屋的線也被割爛。
「可以了，麻煩你簽個名。」母親便拿起筆簽名。「如果上網有任何問題歡迎致電公司，晚安。」師傅也不多話便離開，與推銷員的句句親切大有差異。待他離開以後，業昇脫口便大聲責問：「怎麼裝寬頻也不打電話問我？」他的態度同樣有別於當推銷員時的客氣。
「剛才他說要檢查什麼，然後打電話給你又打不通。」母親如是說，態度中有種說侮氣話的意味，惹得業昇更為惱怒，接著便更大聲地說：「裝寬頻找你兒子就夠，用得著別人麼，人說什麼你就做什麼！」
母親更是無奈，又道：「他說你幫奶奶裝的是電話線，既落後又慢，幾個後生仔一起上網很易負荷不來，先叫我們改公司。」
「什麼不是光纖？幫嫲嫲裝的時候我不是說明了是最好的光纖嗎？和我們自己家用的一樣，就是常常上來吃飯才幫嫲嫲裝好使我們能用，人家說是電話線你又信？」母親覺得很委屈，又不知如何回應。未待母親回話，業昇指著兩個弟弟又罵：「你們又不知那是光纖嗎？」
業明懶得回答，業晞看見大哥的火起，躲在心裡的疲憊轉為怒氣，「收聲啦！都簽了名，還有什麼好嘈？」
業昇聽罷有點恍惚，最終崩潰似的倒坐在椅子，他感到自己被自己的高明手段欺騙，那師傅定是知道全行都以此方法哄騙裝了光纖的用戶再裝光纖，才想出一分為二的方式配合，使他們彷如改裝舊的電話線成光纖般。
他又記起那女生輕蔑的眼神，似是解讀到裡頭的意味。為著微薄的佣金以自己的墮落資助背後的巨富，自己瘋狂地欺壓自己，工人瘋狂地欺壓工人，大家卻又不自知。她所鄙視的和他現在所鄙視的都是這種行徑，為了他人的利益出賣自己，當中的不道德連犧牲亦談不上。
祖母這些年來都沒見過孫仔發脾氣，只記得小時候的他很牛精和狠戾，大了又不怎樣。她本想走過去勸他幾句，又見他沈默起來便打消念頭。半晌，她才按著他的肩，再用那不甚使人明白的話說：「同媽媽道歉啦！」
業昇一直都聽懂嫲嫲的話，當然不會完全聽懂，他也不知是何故，就是像聽母語般與生俱來地理解。「媽，對不起。」他稍稍停頓後又說：「我不想再做寬頻了。」
「好呀！但不要急著辭工，一邊找其他工作或學其他事吧！」母親微笑回應。業昇就此釋懷，盈眶的淚也禁不住靜靜流淌。
八
翌日，業昇上班時站在轉乘月臺上，忽視四班到站列車駛過後，他才上車。沈重和緊張得像回到首天上班時，腦裡的萬般抗拒與現實的難處交錯於月臺，宛如兩邊通向不同方向的列車，將要帶他經歷迥異的錯失。
辭工吧！辭工嗎？腦海飄浮的字有時在他口中低吟，卻依然無法令他拿定主意。一夜大睡後的清醒把昨夜的熱情或衝動消退。他害怕不立刻辭職就再無力離開，繼續為低微的薪水出賣無價的人格。可能不是無價，但至少不會是幾千塊一個月，業昇心裡想。
他決定若然今天接到投訴就辭職！
「阿昇，有人投訴你的手法，你要轉去另一區了。放心我們會幫你頂，你安心於下區跑便好。」才剛調來幾天的同事九仔冷靜地對業昇論述，態度友善像鼓勵他般。
業昇支吾地低聲說句：「我想辭職……」九仔故裝聽不見，又想確認清楚就問：「什麼？」業昇搖頭聳肩，羞怯與氣餒夾擊下便說沒事。九仔光看業昇的表情和眼神就知道不妥，心裡忖度他大概是埋怨工作環境的變換，可能會由駐樓變成駐街，日曬雨淋的確別是番滋味。九仔同時又暗中希冀什麼。
「九仔，你有否感到很累？我是想說無力，即是有種無力感，應該是失敗感。」九仔只似懂非懂地和應，暗裡咀嚼話句背後的指向與自己估計的距離，就道：「什麼事呀？調址罷，不用這麼氣餒。我以前都試過，現在還不是繼續在工作。總之一切照舊就得。」
「我就是不想再繼續下去，你同我都好清楚，我們在做什麼！幾乎每宗生意都會被投訴，然後轉地方，轉完十八區就轉公司，表現好無機會升，甚至根本無得表現好。上面對外就仁義道德，對內就只要求限額。他們教賣計劃，又同時設立部門來捉我們賣計劃，我們——」業昇說得鼻都酸，也說不下去，同事又是愕然，為業昇罕有的正經大嚇一驚。
「嗯！」九仔眼睛閃爍起來。
「九仔，不如一齊走，我不想一世都繼續這樣。」這個問題在九仔心裡都想過不下十遍，誰希望做一輩子推銷寬頻，聽到這句九仔確有那麼頃刻的心動，最後只輕笑一下。
「阿昇我同你講，我猜我知你想講什麼，但請你想想，當初你為何做這份工？無人入行預一世的！你不做還有很多人會做，但你又有什麼工好做？」業昇只感覺突然九仔變得世故又陌生，然後九仔自信地續說：「有人知道現實會服從規則，有人會想改變規則、創造規則，阿昇，你有無興趣一起改變？」
「好！」業昇雖然不知要做什麼事，但他真的很不滿現狀，他不想再騙人。
「咁就夠！我好早就想組織行家聯成一線，我們就一起開始吧！你我都應該無經驗，但不要緊，反正同行擺檔位置相近，我們盡力去找，可能組個工會，可能組個社，這些遲點再算吧！先多找些朋友一起造大件事。」
業昇初初隻覺得九仔只是風趣和好相處，交遊廣闊且長於與人混熟，不覺他原來還滿懷志氣，業昇相信九仔會是個能信靠的人，就聽他的話，盡力在幾周內聯絡些行家。
他突然覺得世界和以前不同，首次覺得生命是掌握在自己手中，縱然飯碗裡的米仍依靠老闆，但飯碗的用途還有許多，可以反擲回去，更可以用來維護尊嚴。他就頓然挺胸，抖擻精神決定要改變整個行業。
九
業晞苦讀五天後能換來兩日假期，他安慰這是讓自己長期處在作戰狀態的最好方法，縱使全然不足以讓疲憊的他休息，但仍算忘裡偷閑。他往往利用這段時間跟舊友相聚，與進身大學的舊同學在各大學吃飯，好激勵自己的士氣。
在等待朋友海梅下課的途中，業晞在陌生的校園閑逛，紅色的磚牆築成的迷宮困著他，每條路都是出路卻每條路都無法通到飯堂般。在迷路時他走過個檔簡陋的攤位，是學生自發為旁邊教學大樓工地的工人爭取權益的簽名運動，業晞看到紙上的簽名寥寥可數，猜想他們的簽名運動並不成功，又隱約感到行動的方法，應不止於簽名般微小。
海梅不久後就給業晞撥個電話，指引業晞先到飯堂買飯，再到設計系找她。
甫進入海梅身處的美術室，業晞眼見裡頭掛著副副構圖奇特的自畫像，又以綠藍與悲愁為主調，與櫃子裡扭曲的人型黏土相映成趣。業晞記起某套電影的話，藝術表達的是創作者的內心，看來多半學生都對今日的生活反感，金錢就是成功的概念，和書本所教授的道德觀本就有差異，在現實跟理想的撕裂下，誰又會開心？
業晞覺得海梅是位特別的女生，只因她對美術別有番見解，她從來重視的不是表現手法上的美態，而是內容的美。她認為藝術若只停留於反映自然美實在太落後，任何方法都是種工具，用以表現藝術美，亦即反照創作者內心。
他亦無法忘記在最失意的時候，海梅對他的安慰，她說自己的美術老師也重考了七次才入進大學的藝術系，那刻業晞感到的憧憬與安慰，也成為他的原動力。
海梅正在趕畫有關建築工人爭取欠薪的海報，無暇分身與業晞在飯堂共膳，笑笑地要求他原諒。業晞亦不介意見面的形式，反正上街找朋友總比在家悶死的日子要好。
「最近溫書怎樣？進度如何？」海梅趕著工只能敷衍問到，業晞數不清回答過多少次相似的問題，「也還不是這樣，不是翻筆記就在做題目，好像比去年還要勤力。唉！不再加緊發力再完蛋就真是沒出息了。」
「沒出息」三字惹起海梅的意見，她就停下工作，訓示業晞別太精英主義和功利，讀到大學當然最好，但大學絕非決定出頭的因素。業晞知道自己說錯話，就急忙解話，「沒出息」是指白白浪費十九歲的整年，用於反複溫習對未來毫無實用的訓詁。
一段沈默後，業晞就問起海報上工人的事，他早前看新聞，只知道近年的建築材料價格隨內地發達而上升，整幢大樓的造價就遠超過預計的成本，大學再沒資金而政府又暫停資助，全隊工人都停工。
海梅補充些細節：「之前大學將工程外判後不久就沒錢，二判三判又將工資拖下去。都不知是誰發明「判上判」的制度，沒有生產過程竟又增加建築成本。」海梅意識到業晞還是對社會時事有一定關注，順勢問起：「那麼你放棄寫作了嗎？」
海梅輕托鼻樑上的眼鏡又道，「要是你有興趣的話，大可以幫我寫幾篇關於工人權益的文章啊！什麼文體也行，用誰的名義都好就放在學生報上。就如Blaise Cendrars所言，『去向今天那些厭倦文學的青年人証明，小說也可以是種行動。』順道當作預習你考試的作文。」
業晞不敢貿然答應，但在心裡就下定決心要花一星期作篇文，也好趁這星期來給自己休息，說到：「我再考慮考慮，有靈感找你。」。海梅笑了笑說：「無論如何，你都要好好加油，同我全部科都考個A。」業晞點頭連道：「一定一定。」
十
好不容易又熬到每周的最後一節課，同學們既打著呵欠又按捺不住放假的心情。業明想著放學後的活動，晚上到父親的茶餐廳吃飯，心思都顧不及課室裡的繽紛。同學間的喧囂早把老師忽略，要是碰上別的老師，多半也會放鬆慣常上課的緊湊氣氛，但在笑面虎的課堂裡，這些都不被容許。
「嘭！」笑面虎把沈厚的數學書摔在檯上，這轟然巨響卻沒有震懾學生，他們如常閑聊，早就不當笑面虎是一回事。笑面虎看到此就在也沈不住氣，大聲斥責：「肅靜！」這下才令課室變得鴉雀無聲。
「不知所謂，你們這麼快就忘記昨天的訓話嗎？這麼快便鬆懈下來！以後做洗地搭棚日曬雨淋都不要怨，一切都是你們應得的，今日不好好讀書以後被人欺壓是活該！最近有沒有看新聞？」冷笑又續說：「哼！你們都不會看的了，又有地盤工人被拖薪……」笑面虎又再發表他夾雜對錯的偉論，或是他做人所崇尚的方法，向現實低頭。
不同的是學生再不是只有沈默，業明舉起手，未待笑面虎批准就站起來，開口指責他扭曲的價值觀，他不知道這是何來的幹勁，心中只有大哥業昇昨夜偷哭的樣子，他已不理後果，決定發聲。
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