作者：李美笑（香港）
張婆婆七十四歲，患有白內障、與丈夫相依為命。她經常在牛頭角一幢大廈外，擺賣髮梳、指甲鉗等小物件，賺取微薄收入幫補生活。在二零一零年八月一個早上，張婆婆如常開檔之際，多名奉命前來的食環署販管隊人員，表示婆婆違例擺賣，要帶走貨物並作出檢控。面對拘控以及貨物充公，張婆婆心情焦灼激動，一度跪地求饒，但未仍能改變販管隊的執法。經傳媒報導後，事件引起社會大眾議論紛紛。十多天後，食環署宣佈撤銷檢控。食環署署長更公開承諾對老弱小販，會先警告，再犯才考慮檢控。
問題是，販管隊每次見到老弱小販，都只發警告驅趕，是否就便解決像張婆婆這些老邁小販的困境呢？
其實，早在七零年，政府以販賣阻塞街道，造成滋擾，決定停止簽發新的小販牌照。40年不發牌，持牌小販都已年邁老弱。當年十八歲的年輕人，如今也年近六十了。持牌小販年老了，除少數有體力的，可自己繼續經營，大部份都以租牌為生。於是就有了這本土特色的現象：年老的牌主坐在檔前當『保鏢』，檢控時便挺身認罪，推說承租人只是助手。由於有牌只構成阻街，貨物便不用充公。因此，我們見到，被檢控的有牌小販，都是老人家。
至於無牌小販呢？目前法例執行下，除檢控外更要充公貨物。大家或仍記得，二零零六年發生了不幸事故；兼職小販彭東尼，於長沙灣給販管隊追捕時，在馬路遭貨車撞至重傷，昏迷三個月，甦醒後仍長期臥床，生活困窘。食環署之後修訂工作指引：「在任何情况下，如追捕行動可能導致有人受傷，應停止追捕。」但現實情况是，檢控年青力壯的無牌小販往往引發追捕，販管隊要避免追捕意外，又要交差，自然較多檢控無反抗力的老弱小販。
販管隊同事本身也不好過。食環署為慳錢，以文職而非紀律部隊執法。由於小販遭掃盪時損失慘重，常會有激烈反抗；販管隊執行檢舉的過程，經常受傷，每年工傷約百餘宗 。當中包括因小販或市民反抗執法，又或追捕時滑倒、絆倒、撞傷、甚至給熾熱滾油灼傷等。販管隊執行職務時手無寸鐵，結果執法時難免首重自身安全，避重就輕，結果又給市民大眾欺善怕惡的壞印象。
八十年代，見證了小販的興衰。當年政府以小販紓援失業，小販活動刺激了本土經濟，很多街邊小販都改善了生活，有些上舖做老板。收緊政策後，小販被安置入街市，街上小販黑點減少，環境衞生的確改善，但市民就失去價廉物美的選擇，被迫光顧超市、快餐連鎖店等大集團，任其魚肉。停牌制度令小販年齡老化，本土文化特色消失，如街邊擦鞋、採耳、大排檔和雪糕車等。高地價政策又令很多小店東難以經營，最後做回無牌小販。政府要維護財團利益，嚴打小販，導致持牌小販數目逐年下降，失業人士只能當上無牌小販。我們社會上應該安享晚年的退休長者，也因退休保障不足要兼做小販幫補生活，結果我們見到被拉的都是老弱，真個無奈！
九十年代，本地工業北移成風，工廠區後巷和街邊大牌檔幾近絕跡，大量給遣散的工人被逼轉業，當中不少頓成失業大軍。與此同時，在高地價政策下，樓價飈升，不用交舖租、不用交稅的小販往往成為要交高舖租商户的投訴對象。受商戶投訴，小販檢控政策這時也加以配合。零九年十二月，流動雪糕小販阿華因違例擺賣「珍寶珠」糖果而受檢控。原來阿華多年前曾租商鋪賣田雞，但後來業主將舖租由每月七千多元加至萬多元，阿華因捱不住貴租才結束生意，申請流動小販牌賣雪糕。他就檢控一事，無奈地回應：「我啲雪糕飲品賣得平，搶咗人哋生意，實畀人投訴阻街啦！」
其實，自零八年金融海嘯，很多人失業，重發小販牌，保育本地文化的聲音不絕於耳，但政府無意重發小販牌來增加就業機會。歸根究底，政府的政策依然是要保障大財團的利益；在地產覇權下，寸金尺土，財團都不歡迎自己的貴租商場給街頭小販搶去生意。
回顧小販張婆婆的遭遇，她並非首次被控違例阻街，從執法角度，販管隊基於她重犯而作出檢控，也並非沒有足夠的理據。因此，若市民大眾認為食環署高層提出「先警告後檢控」這種含糊的指引，可令老弱販賣者受到寬待，就大錯特錯。除非政府增加發牌給老弱販賣者，讓他們安心販賣，否則他們肯定仍會繼續給檢控。為甚麼會這樣呢？
因為張婆婆年老卻仍生活困難，這才是問題核心。這個貧窮問題不解決，那麽她肯定以後不惜再次犯險，也要繼續非法販賣。婆婆年過七十，與患病丈夫同住公屋單位；有仔有女，為何未能享兒女福，仍要拋頭露面在街頭販賣？難道街邊販賣是她的精神寄託？肯定不是！婆婆患輕微白內障，在街頭販賣，絕對是件苦差。據她說子女已長大各有家室，給的家用不多，而「生果金」有限，唯有間中到街頭擺賣，每天賺取十元八塊幫補家計。歸根到底原來是香港的老人退休保障不足，基層工人工資低，不夠供養父母！
香港開埠以來從來沒有老人退休保障政策，强積金制度遲到2000年12月1日才成立。現年超過60歲的人，無機會受惠於任何退休保障。今日香港這大都會，物價高工資低，社會資源分配又不均，貧富懸殊。勞動者辛勤工作大半生都未能積穀，下一代又不容易求得安定生活，難以供養父母，以致很多老人依賴生果金過活。但試問一千元的生果金又怎足夠過活？若你仍工作，每月收入超過4500元或有資產，年達65也沒資格領取生果金，要到70歲才免資產審查。所以，食環署的外判廁所清潔工年齡都是60至75歲那一群長者；他們寧願去看守廁所也不願領那微薄的生果金津貼。無人請的長者唯有執紙皮、執舊物，所以很多老人家也像張婆婆一樣，間中冒險做點街頭擺賣，賺取十元八塊幫補家計。環顧歐美先進國家，怎有那麼多老人家做街邊小販維生？政府怎會讓耆老捱到油盡燈枯！
所以，當日令婆婆徬徨下跪的，又豈是執法的販管組？令小販婆婆經常於鬧市街邊徬徨終日的，是我們那個傾斜大財團的不負責任政府！
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